建筑物围护结构（包括屋顶、外墙、门窗等）的保温和隔热性能，对于冬、夏季室内热环境和采暖、空调能耗有着重要影响。围护结构保温和隔热性能优良的建筑物，不仅冬暖夏凉、室内热环境好，而且采暖、空调能耗低。随着国民经济的发展，人民生活水平的提高，人们对改善冬、夏季室内热环境的节约采暖和空调能耗问题日益重视，提高围护结构保温和隔热性能问题也日益突出。
围护结构的保温性能通常是指在冬季室内外条件下，围护结构阻止室内向室外传热，从而使室内保持适当温度的能力。围护结构的隔热性能通常是指在夏季自然通风的情况下，围护结构在室外综合温度（由室外空气和太阳辐射合成）和室内空气温度波作用下，其内表面保持较低温度的能力。两者的主要区别在于：
一、传热过程不同。保温性能反映的是冬季由室内向室外的传热过程，通常按稳定传热考虑；隔热性能反映的是夏季由室外向室内以及室内向室外的传热过程，通常按以24h为周期的波动传热来考虑。
二、评价指标不同。保温性能通常用围护结构的传热系数K值[w/(㎡.k)]或传热阻R0值[(㎡.k)/w]来评价；隔热性能通常用夏季室外和室内计算条件下（即当地较热的天气），围护结构内表面最高温度Qi.max(℃)来评价。如果在同样的夏季室外和室内计算条件下，其内表面最高温度Qi.max低于或等于当地夏季室外计算最高温度te.max,(大体上相当于240mm 厚砖墙的内表面最高温度），则认为符合夏季隔热要求。
三、构造措施不同。由于围护结构的保温性能主要取决于其传热系数K值或传热阻R0的大小，而围护结构的隔热性能主要取决于夏季室外和室内计算条件下内表面最高温度Qi.max 的高低。对于外墙来说，由多孔轻质保温材料构成的轻型墙体（如彩色钢板聚苯或聚氨酯泡沫夹芯墙体）或多孔轻质保温材料内保温墙体，其传热系数K值较小，或其传热阻R0值校大，亦即其保温性能较好，但因其是轻质墙体，热稳定性校差，或因其是轻质保温材料内保温墙体，其内侧的热稳定性较差，在夏季室外综合温度和室内空气温度波作用下，内表面温度容易升得较高，亦即其隔热性能较差。也就是说，保温性能通常受构造层次排列的影响较小，而隔热性能受构造层次排列的影响较大。相同材料和厚度的复合墙体，内保温构造，隔热性能较差；外保构造隔热性能较好。造成上述情况的原因从保温和隔热性能指标的计算方法和计算结果中可以了解得更为清楚。
