11月15日上海高楼火灾，截止今日确定的死亡人数已达到58人，其中男性22人，女性36人。其原因或为施工中的保温材料，为准备或正在装修的业主和保温材料生产和经销商敲响了安全警钟。
著名学者李文蛟近日发表评论：记得去年年央视大楼火灾后，我对相关工作人员说过：“你们要感谢徐威主任，让央视大楼在投入使用前就点火了。不然，若以后投入使用后，再燃烧起来，不知要壮烈多少人了！”。为什么呢？因为高楼使用那种有机外保温材料，只需少许火星，就可以点燃，而火焰可迅速传播至整栋大楼！应该承认，建筑节能，是我国节能工作的重点领域。有机的外墙保温材料，具有成本低、易于施工、节能效果明显的特点。但有机的外墙保温材料，同时具有很大的缺陷：本身易燃！聚苯乙烯、聚氨酯等有机外墙保温材料，常作为泡状，而泡内充满空气。空气和燃料的这种结合，使得外墙保温材料的火焰扩散速度非常大。在我国，有机外墙保温材料已发展成为一个庞大的产业领域，形成容纳了不知多少人的巨型利益链。这个产业，央视大火阻止不了，上海胶州路大楼火灾同样阻止不了。但是，有一个发展方向是清晰的：具有阻燃效应的新型无机外墙保温材料，是大的发展方向。
外墙保温层是火灾传递的重要通道，保温材料造成的火灾屡屡发生，外墙保温材料的防火问题应该提到议事议程。据统计，仅北京市内，90%以上的高层建筑保温材料采用的都是这类高分子发泡保温板。只考虑高楼保温，忽视高楼防火，专业人员的无知酿成了天大的灾祸。不要把高楼变成易燃的蜡烛，一家失火，全楼遭殃。
本次上海高楼火灾得以在短时间内烧透整栋建筑物，最重要的原因就是是施工队所使用的有机保温材料——聚氨酯（PU）材料。据建筑专家称，根据我国2006年发布的《建筑材料燃烧性能分级方法等级标准8624——2006》中，纯聚氨酯因其易燃性有安全隐患。
16日晚上10点，记者带着现场搜寻到的外墙保温材料向一位不愿透露姓名的沪上保温新材料专家求助化验与鉴定。
经专家鉴定，该材料学名为聚氨脂（PU），导热系数较低，在0.03左右，有很好的材料密度和抗压强度。“市面上主要的建筑外立面保温材料是聚苯乙烯（PS），其中又分成XPS和EPS两种材料。其中XPS又占到大头。两种材料的区别在于工艺不同，保温性能和密度有所差别，价格在300元/m3~800元/m3左右。”
据介绍，聚氨酯由于导热系数更高、保温性更好，在市面上的价格可达到1000元/m3~1500元/m3。但由于价格偏高，市场份额并不大。
“但这种材料缺点在于其阻燃性能差，燃烧速度快且过程中会产生过度溶滴，容易导致火势加速蔓延。并且，聚氨酯在燃烧时还会产生更多的有毒气体，以一氧化碳（CO）为主。”这位勘察过火情的专家称，“聚氨脂在燃烧的过程起到了很大的作用。”
在官方说法中，罹难者多为被燃烧时的有毒气体呛死，而非被烧死。记者在某安置中心获悉的住院抢救的名单中，病因多为“吸入性损伤”。上海市卫生局副局长李卫平向记者证实，已有多名被抢救者已经无法正常呼吸，只能切开气管。
“有些材料，例如本次火灾中被报道的大量尼龙网以及目前广泛使用的诸多外墙保温材料等，燃烧时毒性很大，浓烟有毒，烟气的毒性和窒息性可能造成人员的伤亡。由于我们没去现场，具体情况要检测后才知道。”专家如是说。
这与伤员病情多为吸入烟尘窒息导致，烧伤烫伤并不多的现实情况相吻合。
据悉，由于高层建筑本身所要求的内部气体自循环系统，建筑保温隔热是必不可少的。目前，我国高层建筑所采用的保温材料绝大部分都是高分子有机发泡保温板，如模塑聚苯乙烯泡沫板（EPS）、挤塑聚苯乙烯泡沫板（XPS）等。
“这些保温材料一旦发生燃烧，过火很快，同时产生大量有毒有害烟气，是一个重大的安全隐患。”张和平告诉《科学时报》记者，2009年2月9日中央电视台北配楼发生的火灾，就是由于烟花点燃了北配楼构造中的有机保温材料XPS，之后迅速蔓延，最终点燃了整栋大楼。2007年7月2日北京大学乒乓球馆火灾也是由于保温材料着火而引发的。
专家在现场试验，记者从事发地获得的聚氨酯材料，即使是用打火机点燃——而不是高温火，亦在极短的时间内烧透，并散发大量的黑烟，味道呛鼻。