外墙保温，高楼大火的潜在凶手 上海大火已经过去数月，但可惜的是，我们对于造成灾难的深层次原因仍然缺乏了解。 目前的检讨，主要集中在“层层分包”、“违规施工”、“救援设施不力”等安全生产范围类问题。这使得易燃节能保温材料的危险性被忽略了，而这些材料，目前广泛地运用于中国城市的建设中，也是央视大火等多起火灾的元凶。外墙保温中所使用的节能保温材料，这一国外建筑领域已经较为成熟的环保技术，是如何在中国一步一步变成火魔的，这才是此次灾难真正值得反思和改进的地方
在国务院关于火灾原因的总结中，提到了现场使用易燃材料，但没有更详细的说明，实际上，上海火灾现场使用的外墙节能保温材料为现场发泡的聚氨酯和部分聚苯板，这种材料阻燃性很差，燃烧速度快并产生过度溶滴而加速火势，且其燃烧将释放大量一氧化碳，居民即使不被烧死，也会被毒死。
不仅是上海，央视大火的原因之一也是保温层表皮过火，其蔓延过程与上海火灾极为相似，通过检索能发现，近年来，齐齐哈尔、长春、北京、西安、乌鲁木齐、吉林、鄂尔多斯等地都有类似案例。今年4月，成都正在兴建的财富又一城也发生了类似火灾，其原因，疑为焊工作业时火花溅落，点燃了地上堆放的保温材料，火情殃及一旁的金色家园，索性没造成人员伤亡。
外墙保温材料引发火灾，也只是近年才有的事，原因是政府推广外墙节能保温，这一技术可以降低建筑在使用中的能耗，因而被作为中国节能减排的一项重要任务
中国七成以上新建建筑使用“易燃材料”
《中国房地产报》的调查指出，中国目前新建建筑所使用的外墙保温材料中，有机材料占据了75%的市场份额，而据笔者了解，这一比例可能更高。这些有机材料主要来源于石油制品，包括发泡聚苯板、挤塑聚苯板（央视大火现场发现的材料属于此类）、喷涂聚氨酯（上海火灾现在发现的材料）以及聚苯颗粒等。这些材料确实能降低高层建筑的能耗，但易老化、易燃烧，使用寿命也很短。上海大火后，成都不少媒体也开始关注成都建筑的安全性，但他们都没有关注到外墙保温所使用的具体材料问题。实际上这才是最致命的，因为外墙保温工程一旦起火就容易导致整个建筑起火，而居民电器使用不当等造成的火灾相对影响更小
也有安全的材料，但成本太高昂
与有机材料相对的是无机材料，包括膨胀珍珠岩、中空玻化微珠、闭孔珍珠岩、岩棉、矿棉、玻璃棉等，主要取材于石屑、玻璃、工业废渣。这些材料阻燃型很强，用这些材料进行施工很难出现火灾，但成本又将大大提高。据笔者了解，如果使用有机材料，外墙保温的成本将占到整个建筑成本的3%到5%，而如果使用无机材料，这一成本将至少扩大5倍。这对于开发商、建筑方来说是不小的成本。与此同时，两种材料在建筑界里也存有争议，有建筑师告诉笔者，目前发生的一系列火灾主要是由于有机材料不合格造成的，而不是有机材料本身存在问题，只要规范施工，不会导致火灾。但是，也有很多建筑专家认为，中国建筑都比较密集，且多为高层，因此有机材料必须限制使用。
当然，也有不计成本的，上海世博会中国馆就做到了保温与防火双丰收，该馆将原本计划采用的挤塑聚苯板，全部换成了压缩岩棉，外面再包一层钢板，造价达到1000元每平米
面对两难，政府的监管消失了
要钱还是要绝对的安全，这是一个问题。欧美一些国家给出的答案是：绝对的安全。比如EPS板薄抹灰外墙保温系统，由于其涉及严重安全问题，在美国有20多个州禁止使用；在英国，18米以上建筑不允许使用EPS板薄抹灰外墙保温系统；在德国，22米以上建筑不允许使用EPS板薄抹灰外墙保温系统。但是，为了仅仅存在于概率意义上的火灾，我们是否有必要强制规定采取成本更高的建筑材料。从功利主义角度来说，这要核算成本和收益。但有些人会从绝对主义道德来将，只要存在可能的安全隐患，就不应该计较成本。
笔者认为，无论怎样的选择，都是一种公共管理策略，要使用易燃但更节能省钱的材料，政府就必须用各种手段对施工现场安全负责；要使用成本更高但更安全的材料，政府就应该订立标准，强制要求施工时使用阻燃率非常高的无机材料。
但可惜的是，政府什么都没做。58位遇难者唤醒了整个上海乃至全中国的悲悯情怀、人文精神。却没有带来公共管理策略的反思
市场本来就很乱
中国保温材料市场很混乱，行业标准也相当滞后。即使是有标准也难以执行。
公安部、住房和城乡建设部就于2009年9月25日联合发布了《民用建筑外保温系统及外墙装饰防火暂行规定》。该规定提升了民用建筑外保温材料的燃烧性能等级：宜为A级，且不应低于B2级。外保温系统应采用不燃或难燃材料作防护层。但在实际执行过程中，很多达不到防火材料要求的产品也披上了马甲进行销售，《中国房地产报》记者走访了保温材料市场，发现花5万元就可以买到相关检测证书
节能冲刺加剧了风险
在市场相当混乱的情况下，保温材料又遇上了地方政府的减排冲刺，大量工程仓促上马，材料安全得不到保障，这也是上海火灾原因的一个背景，起火的教师公寓改造项目，几乎是仓促重启的，居民也并没有任何安全防范意识。
今年5月，中央下发文件，要求各地必须严格执行，并实现十一五期间的减排指标，具体到建筑业，要求全国城镇新建建筑执行节能标准的要达到95%以上。各个地方的要求也不一样，北京上海等大城市更为严格，而这些城市不但对新建筑实施节能工程，更要对既有建筑实施改造，上海的十一五规划中，就提出要完成20％至30％的既有建筑节能改造，且这一任务对主管部门的考核占到了30分，总分为80分。
相对来说，对旧建筑进行外墙环保改造的风险要大于新建建筑，因为旧建筑在改造的同时，往往还住人，新建工地起火造成的伤亡较小。从各地发生的火灾来看，基本上也是发生在新建建筑上，唯独上海大火是发生在对既有建筑的改造工程中，而这样的旧楼改造工程，还将在全国各地陆陆续续展开……